Le projet OPALE
Réseau d’observation océanographique de l’Aire Fonctionnelle Littoral Est (AFLE)
Une initiative transfrontalière qui soutient une science orientée vers la gouvernance maritime.
Le projet OPALE a pour objectif d’améliorer la connaissance et la gestion de la côte méditerranéenne qui borde la France et l’Espagne, une zone à haute valeur écologique et caractérisée par une intense activité socio-économique.
Cet espace, très attractif pour le tourisme et porteur de potentiel pour le développement de l’énergie éolienne en mer, doit relever le défi de concilier la conservation environnementale avec les activités humaines.
Pour y parvenir, le projet OPALE encourage l’utilisation de données océanographiques en temps réel grâce à l’installation d’un radar haute fréquence (HF) à Canet-en-Roussillon, qui fonctionnera en coordination avec les radars déjà existants au Cap de Creus et en d’autres points du littoral. Ce système permettra de surveiller les courants marins et facilitera :
- La protection des écosystèmes et de la biodiversité
- La gestion des urgences telles que les rejets polluants
- Le sauvetage maritime
- L’aménagement de l’espace maritime
- La gestion durable de la pêche
Comment fonctionnent les radars haute fréquence (HF) ?
Les radars haute fréquence (HF) envoient des ondes radio depuis la côte. Lorsqu’elles atteignent la surface de la mer, elles interagissent avec les vagues : une partie du signal se dissipe, mais l’autre revient vers la station. Ce retour fournit des informations précieuses sur le mouvement de l’eau, que le radar analyse pour déterminer la vitesse et la direction des courants marins de surface. Le système fonctionne en continu et peut enregistrer des données toutes les heures sur une zone allant jusqu’à 80 km de la côte.
Ces données sont ensuite enrichies par celles d’autres instruments océanographiques et traitées grâce à des modèles de simulation. Cela permet de réaliser des prévisions à court terme sur le comportement de la mer, utiles pour anticiper son évolution.
